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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 010989 / 01098900.038 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  1KB  |  21 lines
  1. NATION, Page 29American NotesPRISONSCriminal Charges?
  2.  
  3.  
  4.     There was something about the scheme that just did not compute.
  5. Under a recent contract between the federal Department of Housing
  6. and Urban Development and the U.S. prison system, 45 inmates at the
  7. Federal Correctional Institution in Lexington, Ky., were set to
  8. work entering data from thousands of applications for FHA insurance
  9. into a computer. But Beverly Hirsch, 36, who is serving a 40-year
  10. sentence for credit-card and check fraud, was surprised to see that
  11. some forms carried not only information on applicants' income and
  12. debts, but their bank-account and credit-card numbers as well. "The
  13. information they were giving me in here was what I worked pretty
  14. hard on the outside to get," says she. Concerned that some inmates
  15. might try to cash in on the information, Hirsch alerted reporters
  16. and the U.S. Attorney's office. That led Warden Patrick R. Kane to
  17. shut down the operation last month and call in the U.S. Secret
  18. Service to investigate whether any of the data improperly fell into
  19. the hands of prisoners. HUD, says Kane, was "supposed to send in
  20. information that was not sensitive. If I've got your credit-card
  21. number, that's damn sensitive." So far, no frauds have turned up.